Darwin Tilkisi
Darwin Tilkisi (Pseudalopex fulvipes), köpekgiller (Canidae) familyasının, Canini ailesine ait bir tilki türüdür. 1831 yılında ünlü İngiliz doğabilimci Charles Darwin tarafından Şili sahilinde bulunan Chiloe Adası’nda keşfedildi. Uzun süre Arjantin dövüş tilkisinin (Pseudalopex griseus) ada formu olarak dikkate alındı. Ancak 1990 yılında Nahuelbuta Millî Parkı’nda küçük bir popülasyonun keşfiyle ve bunu takip eden genetik incelemelerin neticesinde, bir tür statüsüne hakkı olduğu açıklığa kavuştu.
Darwin Tilkisi 1831 yılında HMS Beagle ile seyahati esnasında Charles Darwin Chiloe Adası’nda bir tilki yakalar. Darwin bu hayvanı, ender olan, ama adanın tipik bir canlısı ve daha önce tanımlaması yapılmamış bir tür olarak tanımlamıştır. Önceleri Dusicyon fulvipes olarak tanımlanır ama yine de daha sonra, morfolojik açıdan belirgin şekilde kendini Arjantin dövüş tilkisinden ayıran temel özellikleri olmadığından, Arjantin dövüş tilkisi türü olarak düzene konur.
Popülasyonunun, bu görüşü tasdik edercesine bir ada üzerinde görünmesi, onun Arjantin dövüş tilkisinin ada değişkesi olduğu sonucunu söz konusu kılar. 1960’larda Darwin tilkileri, 600 km kuzeyde Nahuelbuta Milli Parkı’nda, karasal Güney Amerika’da keşfedilince, alt tür statüsü tekrar sorgulanır. Mitokondri-DNA’nın genetik analizleri, Darwin tilkisinin kendi başına tür olduğunu ve Darwin’in nihayetinde haklı olduğu sonucunu, şüphelere yer bırakmayacak şekilde ortaya koyar.
Darwin Tilkisi Genel Özellikleri:
Darwin tilkileri, yüz, kulak kenarları, baş ve bacaklarında tarçını kızıllıkları olan koyu güvez çakırlı boz postu vardır. Gerdan ve karınaltı beyaz olur; bazen gırtlak çizgisi üzerinde aklık görülür. Diğer Pseudalopex türleri ile çiftleşmez ve bunlardan daha küçük daha koyu renktedir. Bacakları da yine bu anakara türlerinden daha kısadır. 2–4 kilogram ağırlığı ile tartıda 5–10 kilogram gelen bir Arjantin dövüş tilkisinden (Pseudalopex griseus) belirgin biçimde küçüktür.
Darwin Tilkisi Yaşam Alanları ve Beslenme:
Darwin tilkileri geç Pleistosen devirde Chiloe Adası bir kara köprüsü ile Güney Amerika Kıta’sına bağlıdır. Sık ormanlar, adayı ve Güney Amerika’nın güneyindeki sınır bölgesini kaplamaktadır. Burada Darwin tilkisi daha çok erken zamanda, ortak bir ataları olan Arjantin dövüş tilkisinden (Pseudalopex griseus) ve And tilkisinden (Pseudalopex culpaeus) ayrılmış olarak yaşarlar. Y
aklaşık 15.000 yıl önce, buz çağının buzul kütlelerinin erimesi sonucu deniz seviyesinin yükselmesiyle bu kara köprüsü denize gömülür. Bu şekilde Darwin tilkisinin birbirinden ayrılmış iki popülasyonu oluşur; biri adada diğeri ise kıtada. Bugün halen daha orada bulunsalar da şüphesiz kıtada bulunan dağılım alanı, iklimsel sebeblerden ve insani faaliyetlerden dolayı küçülmüş olup, Nahuelbuta Milli Parkı çevresindeki küçük bir bölgede sınırlı kalmıştır.
Darwin tilkisi görünüşe göre, güney ılıman yağmur ormanlarında yaşayan tipik bir orman hayvanıdır. Genellikle alacakaranlıkta ve gün doğumunda faal bir hayvandır. Chiloe Adası’nda 250 kadar, anakarada ise 70’ten az birey olduğu tahmin edilir. IUCN listesinde, nesli tükenme tehdidinde olarak sınıflanmıştır. Milli Park çevresindeki ormanların tahrip edilmesiyle salgın hastalık taşıyan ve tilkilere saldıran köpekler, düşük popülasyonun temel sebepleridir.
